¿Qué es un sistema fotovoltaico?

En simple: un sistema fotovoltaico es un conjunto de equipos que transforma la luz del sol en electricidad utilizable para una casa, negocio o industria. Esa electricidad puede consumirse al instante, almacenarse en baterías o incluso inyectarse a la red (según el tipo de instalación).

En Prothermic, vamos a aterrizar el tema con claridad: veremos cómo funciona, qué componentes incluye, qué diferencias hay entre fotovoltaico on grid y fotovoltaico off grid, o qué debes considerar si estás evaluando instalar placas fotovoltaicas (también llamadas paneles o módulos).

¿Cómo funciona un sistema fotovoltaico?

Un sistema fotovoltaico se basa en un principio sencillo: las células fotovoltaicas (dentro de las placas) capturan radiación solar y generan corriente eléctrica. Esa corriente normalmente es corriente continua (DC), pero en la mayoría de los hogares nosotros usamos corriente alterna (AC), que es la que alimenta enchufes y equipos. Ahí entra un protagonista clave: el inversor.

De la luz del sol a la electricidad (paso a paso)

1. Las placas fotovoltaicas capturan la luz solar y generan electricidad DC.

2. La energía viaja por cableado y pasa por protecciones eléctricas (muy importantes por seguridad).

3. El inversor convierte la energía DC en AC para consumo cotidiano.

4. Dependiendo del tipo de sistema:

   • Se consume al momento.

   • Se almacena en baterías (si corresponde).

   • Se inyecta a la red eléctrica (si estás conectado a red).

Componentes principales del sistema

Esto es lo esencial de un sistema fotovoltaico bien armado:

• Placas fotovoltaicas (paneles solares): el “motor” del sistema.

• Inversor (string, microinversores o híbrido): convierte y gestiona energía.

• Estructura de montaje: fija los paneles al techo o al suelo con la inclinación adecuada.

• Protecciones (DC y AC): interruptores, fusibles, diferenciales, descargadores, etc.

• Cableado y conectores: dimensionados para seguridad y eficiencia.

• Medición/monitoreo: medidor bidireccional (si aplica) y app de monitoreo del inversor.

• Baterías (solo si es híbrido u off grid): guardan energía para usarla de noche o en cortes.

Tipos de sistemas: on grid, off grid e híbrido

Aquí es donde la mayoría toma su decisión. No existe “el mejor para todos”, sino el mejor para tu realidad de consumo, presupuesto y continuidad eléctrica.

Fotovoltaico on grid: conectado a la red

Un sistema fotovoltaico on grid funciona conectado a la red eléctrica. Normalmente:

• Usas tu energía solar durante el día.

• Si produces más de lo que consumes, puedes inyectar excedentes a la red (según condiciones locales y configuración).

• Si de noche te falta energía, la tomas desde la red como siempre.

Ventajas

• Suele ser más económico que un off grid (porque normalmente no usa baterías).

• Alta eficiencia y simplicidad.

• Mantención más simple.

Limitación clave

• Si hay un corte de luz en la red, por seguridad el inversor normalmente se apaga (para evitar energizar líneas mientras técnicos trabajan). Resultado: aunque haya sol, podrías quedarte sin energía durante el corte, a menos que sea un sistema híbrido con respaldo.

Fotovoltaico off grid: independiente de la red

Un sistema fotovoltaico off grid está diseñado para funcionar sin red eléctrica. Es común en:

• Parcelas o zonas rurales sin factibilidad de red.

• Lugares donde se necesita autonomía.

Aquí las baterías son fundamentales, porque permiten usar energía solar de noche o cuando está nublado.

Ventajas

• Independencia total de la red.

• Ideal donde no existe conexión o es muy inestable.

Desafíos

• Requiere buen dimensionamiento de baterías (y eso sube la inversión).

• Mantención y gestión energética más exigentes.

• Si el consumo crece mucho, hay que ampliar sistema con criterio (no “a la rápida”).

Sistema híbrido: lo más flexible

Un sistema híbrido combina lo mejor de ambos:

• Se conecta a la red (como on grid),

• pero también puede incluir baterías para respaldo y autoconsumo.

Ventajas

• Respaldo en cortes (si se diseña para eso).

• Mejor aprovechamiento de la energía solar.

• Flexibilidad para distintos escenarios.

Costo

• Mayor inversión inicial que un on grid tradicional, por las baterías y equipos asociados.

Fotovoltaico y aire acondicionado: por qué calzan tan bien

En casas y oficinas, el aire acondicionado suele ser uno de los consumos que más se sienten en la cuenta, sobre todo en verano. La buena noticia es que su uso coincide con las horas de mayor radiación solar, así que un esquema fotovoltaico on grid normalmente rinde muy bien cuando queremos cubrir parte del consumo de climatización durante el día. Si estás evaluando eficiencia y confort, aquí conviene mirar el consumo real del equipo, los horarios de uso y considerar mejoras para que el sistema trabaje con el mejor rendimiento posible.

¿Cuál te conviene? Comparación entre sistemas fotovoltaicos

Característica	Fotovoltaico on grid	Fotovoltaico off grid	Sistema híbrido
Conexión a red	Sí	No	Sí
Uso de baterías	No (habitualmente)	Sí (clave)	Opcional / Recomendable para respaldo
¿Funciona en cortes?	Normalmente no	Sí	Sí (si incluye respaldo)
Inversión inicial	Media	Alta	Media-Alta
Complejidad técnica	Media	Alta	Alta
Ideal para	Casas/negocios con red estable y foco en ahorro	Zonas sin red o con cortes frecuentes	Quienes quieren ahorro + respaldo + flexibilidad

¿Cuáles son los 3 tipos de paneles solares?

En la práctica, se refiere a los 3 tipos de sistemas fotovoltaicos (según cómo se conectan y cómo gestionan la energía). Nosotros los clasificamos así:

1) Fotovoltaico On Grid (conectado a la red)

Es el sistema más común en casas y negocios con suministro eléctrico estable. Las placas fotovoltaicas generan electricidad y el sistema se conecta directamente a la red: primero alimenta tu consumo del momento y, si hay excedentes, puede inyectarlos (dependiendo de la configuración y normativa aplicable).Ideal si buscamos: ahorro en la cuenta y una solución más simple (generalmente sin baterías).

2) Fotovoltaico Off Grid (autónomo, sin red)

Este sistema trabaja independiente de la red eléctrica. La energía que generan las placas se gestiona para abastecer el consumo y, normalmente, se apoya en baterías para usar electricidad en la noche o cuando el sol baja.Ideal si buscamos: autonomía total (parcelas, zonas rurales o lugares donde la red no existe o es muy inestable).

3) Fotovoltaico Híbrido (red + respaldo)

Combina lo mejor de ambos mundos: se conecta a la red eléctrica, pero además puede integrar baterías para respaldo o para aprovechar mejor la energía solar. Es una alternativa muy potente cuando queremos ahorrar y, al mismo tiempo, tener continuidad ante cortes.Ideal si buscamos: ahorro + respaldo + flexibilidad (especialmente si hay cortes frecuentes).

Paneles solares: ¿para qué sirven?

En términos prácticos, los paneles solares sirven para:

• Reducir el consumo desde la red (y por ende la cuenta eléctrica).

• Alimentar equipos eléctricos del hogar o negocio: aire acondicionado, iluminación, refrigerador, TV, computación, bombas, etc.

• Apoyar sistemas de climatización (por ejemplo, aire acondicionado eficiente o bombas de calor), lo que puede tener un impacto grande en confort y gasto energético.

• Aumentar la independencia energética, sobre todo en soluciones híbridas u off grid.

• Mejorar la huella ambiental, porque reduces el uso de energía de origen fósil (según la matriz eléctrica del lugar).

En simple: un buen sistema fotovoltaico te ayuda a gastar menos energía “comprada” y a usar más energía “producida por ti”.

¿Qué se necesita para instalar un panel solar?

Para instalar un panel solar se necesita un diseño básico del sistema (según tu consumo), un lugar apto de montaje (techo o suelo) sin sombras críticas, estructura de fijación segura, cableado y protecciones eléctricas, y un inversor (y baterías si corresponde). Dicho eso, lo que realmente asegura que funcione bien no es solo el panel, sino el diagnóstico previo: revisar tu consumo, horarios de uso, orientación/inclinación y condiciones del techo para dimensionar correctamente y evitar pérdidas o problemas de seguridad.

Errores comunes al elegir un sistema fotovoltaico (y cómo evitarlos)

Subdimensionar o sobredimensionar “a ojo”

Un sistema fotovoltaico debe ajustarse a tu consumo y hábitos. Si consumes mucho de noche, un on grid sin estrategia puede no rendir como esperas. Si consumes más de día, el retorno suele ser mejor.

Ignorar sombras pequeñas

Una sombra “chica” puede afectar más de lo que parece, sobre todo en ciertas configuraciones. Aquí el diseño (y a veces microinversores u optimizadores) puede ser decisivo.

Elegir solo por precio

Los sistemas duran años. Ahorrar demasiado en estructura, protecciones o instalación puede salir caro después. En energía, la seguridad y la ingeniería importan.

Sistema Fotovoltaico: Preguntas frecuentes

¿Qué tipo de panel solar es recomendable para una casa?

Para una casa, el tipo más recomendable suele ser un sistema fotovoltaico On Grid, porque al estar conectado a la red permite que las placas fotovoltaicas alimenten el consumo diario de la vivienda y, en muchos casos, aprovechar excedentes según la configuración disponible.

¿Cuál es la diferencia entre un panel solar y un panel fotovoltaico?

En el uso cotidiano la gente dice “panel solar” para todo, pero técnicamente:

• Un panel fotovoltaico genera electricidad a partir de la luz (eso es lo que estamos hablando aquí).

• Un “panel solar” también puede referirse a solar térmico, que calienta agua (otro tipo de tecnología).Así que: todo panel fotovoltaico es solar, pero no todo panel solar es fotovoltaico.

Si estás evaluando instalar paneles solares y no quieres adivinar entre fotovoltaico on grid o fotovoltaico off grid, conversemos. En Prothermic podemos ayudarte a revisar tu objetivo para diseñar un sistema fotovoltaico con criterio y seguridad. Cotiza con nosotros y armemos una solución que realmente te funcione en el día a día.